El hermano del Señor (Mt. 13:55; Mr. 6:3; Gá. 1:19) y quien presidía la iglesia de Jerusalén en la época apostólica (Hch. 12:17; 15:13; 21:18; Gá. 1:19; 2:9, 12).
Se le menciona por nombre solamente dos veces en los Evangelios (Mt. 13:55; Mr. 6:3). Probablemente era el mayor de los hermanos de Jesús. En un principio no creyó en Cristo; no se sabe cuándo ocurrió su conversión (Hch. 1:14; Stg. 1:1), pero desde el principio de la organización de la iglesia en Jerusalén, Santiago, o sea Jacobo, aparece como la figura principal y el jefe de ella (Hch. 12:17; 15:13; 21:18; Gá. 1:19; 2:9, 12). Entre él y Pablo hubo relaciones muy estrechas.

La iglesia cristiana le atribuye la paternidad de la epístola que lleva su nombre (Epístola Universal de Santiago)

Después de la referencia en Hch. 21:18 (58 d.C.) ya no se encuentra ningún otro dato sobre su persona. La historia secular nos dice, sin embargo, que murió como mártir en un levantamiento popular de los judíos en el intervalo de la muerte del procurador Festo y la designación de su sucesor.

Nota: Santiago (contracción de Santo y Jacobo, que en hebreo sería Ya'akov).
Jacobo, Yago, Jaime, Santiago y Diego son variantes en español del nombre propio Ya'akov (en hebreo), que significa "sostenido por el talón" y fue el nombre del patriarca que después se llamó Israel. El nombre de este patriarca fue traído al castellano como Jacob.